Was ist eine Arepa?

Die Arepa ist alt. Älter als das Land, in dem sie heute zu Hause ist. Vor mehr als 2.800 Jahren machten sie die Cumanagoto, ein indigenes Volk an der östlichen Karibikküste Venezuelas. Ihr Wort dafür war erepa, oft frei übersetzt als „das, was das Leben trägt“ oder „Maisbrot“.

Die Spuren dieser Tradition reichen bis ins heutige Bundesland Bolívar, an die Ufer des Orinoco. Wer dort aufwächst, lernt früh, wie man eine Arepa formt.

Das Rezept ist denkbar einfach: Maismehl mit Wasser und Salz vermischen, kneten, bis die Masse glatt und elastisch ist. Daraus formt man kleine Scheiben, etwa handtellergroß, und legt sie auf eine heiße Platte. In Venezuela ist das traditionell ein Budare, eine flache, gusseiserne Pfanne, die in vielen Häusern Generationen überdauert hat.

Bei uns in der Mohsgasse werden die Arepas jeden Tag frisch gemacht. Keine Tiefkühlware, keine Vorproduktion über Nacht. Der Teig entsteht in unserer Küche, kurz bevor er gebraucht wird.

Eine Arepa wird in der Mitte aufgeschnitten, wie ein Brötchen, und mit allem gefüllt, was zur Tageszeit und zur Stimmung passt. Käse zum Frühstück. Rindfleisch mit schwarzen Bohnen und Kochbananen zum Mittagessen. Hähnchen mit Avocado, wenn der Klassiker Reina Pepiada auf dem Tisch landet. Bohnen und Reis, wenn es vegetarisch sein soll.

Sie ist Frühstück, Mittagessen, Abendessen und Snack zwischendurch. In Venezuela nennt man sie die Königin der venezolanischen Tafel, und das ist nicht poetisch übertrieben. Es ist einfach das, was sie ist.